Le département des Hautes-Alpes est profondément ancré dans une histoire qui s’étend sur des millénaires. Bien avant d’être intégré à la nation française, ce territoire a été habité par des peuples celto-ligures, puis colonisé par les Romains. Les traces de cette période se voient encore dans des sites archéologiques et des vestiges romains dispersés à travers le département. Au Moyen Âge, la région a été marquée par des luttes de pouvoir, des invasions et des conflits frontaliers, étant donné sa proximité avec l’Italie. C’est en 1790, après la Révolution française, que les Hautes-Alpes furent officialisées en tant que département.
Entièrement niché dans les Alpes, le département se distingue par son relief montagneux exceptionnel. Avec 60% de son territoire s’élevant à plus de 2000 mètres d’altitude, c’est le seul département français à être intégralement en haute montagne. Bordé par des départements tels que les Alpes-de-Haute-Provence, la Drôme, l’Isère et la Savoie, il partage également une frontière à l’est avec l’Italie. La topographie est dominée par de majestueux sommets comme la Barre des Écrins, des vallées sinueuses, des lacs d’altitude étincelants et des rivières puissantes, notamment la Durance.
ORGANISATION
Le département est constitué de plusieurs communautés de communes et d’une communauté d’agglomération : Communauté d’agglomération Gap-Tallard-Durance – Communauté de communes du Buëch-Dévoluy – Communauté de communes de Serre-Ponçon – Communauté de communes du Briançonnais – Communauté de communes du Guillestrois et du Queyras – Communauté de communes du Pays des Écrins – Communauté de communes du Champsaur Valgaudemar – Communauté de communes de l’Avance – Communauté de communes du Sisteronais-Buëch.
PATRIMOINE (► Les lieux du patrimoine)
Les Hautes-Alpes regorgent d’un patrimoine riche et diversifié, témoignage de son histoire fascinante. Des ruines antiques à Montmaur, aux édifices religieux romans, en passant par des fortifications militaires, chaque pierre raconte une histoire. Parmi ces joyaux, Briançon, célèbre pour ses fortifications conçues par Vauban, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. De nombreux villages perchés ornent les montagnes, et certains, comme Saint-Véran, sont classés parmi les « Plus Beaux Villages de France » ou Mont-Dauphin , une place forte construite par Vauban. Ces villages ne sont pas seulement pittoresques, mais offrent également une plongée dans le temps, avec leurs maisons traditionnelles et leurs rues pavées.
CULTURE (► Les lieux de la culture)
La culture des Hautes-Alpes est le reflet de ses traditions montagnardes, de son histoire et de son environnement naturel. Elle se manifeste à travers diverses festivités, des foires agricoles aux marchés artisanaux. La gastronomie locale est un autre pilier culturel, avec des spécialités comme le tourton ou l’agneau des Hautes-Alpes, élevé dans les pâturages alpins. La musique, la danse et les contes populaires sont également porteurs de l’héritage culturel de la région, souvent centrés sur des légendes alpines ou des traditions pastorales. Chaque année, plusieurs festivals culturels, cinématographiques et musicaux animent le département, célébrant à la fois les traditions locales et les influences extérieures.
SPORTS (► Les lieux de pratique sportive)
Les Hautes-Alpes sont un terrain de jeu idéal pour les amateurs de sport. Les hivers enneigés transforment le paysage en un paradis blanc, accueillant des skieurs et snowboardeurs dans des stations renommées comme Serre-Chevalier ou Orcières. Les mois d’été, plus doux, invitent à la randonnée, à l’escalade, au parapente et au VTT. Les rivières tumultueuses offrent d’excellentes opportunités pour le rafting, le kayak et la pêche. En outre, le département est régulièrement mis sous les projecteurs grâce à des événements sportifs internationaux, notamment des étapes du Tour de France cycliste qui mettent en avant ses cols mythiques et ses paysages époustouflants.
Les Hautes-Alpes sont une terre de contrastes, où le passé et le présent se rencontrent, où la nature sauvage et la culture humaine coexistent en harmonie. Que ce soit pour son histoire, son patrimoine, sa culture, ses sports ou simplement sa beauté naturelle, ce département offre une expérience inoubliable à ceux qui ont la chance de le visiter.